El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro e insípido que se compone de un átomo de carbono y un átomo de oxígeno. Es un subproducto de la combustión incompleta de materiales orgánicos, como la madera, el carbón, el gas natural y los combustibles fósiles. A pesar de su falta de características perceptibles, el monóxido de carbono es altamente peligroso para los seres humanos y otros organismos. Cuando se inhala, se une a la hemoglobina en la sangre, reduciendo la capacidad de esta de transportar oxígeno a los tejidos y órganos del cuerpo. Esto puede llevar a síntomas de envenenamiento por monóxido de carbono, como dolor de cabeza, mareos, náuseas y, en casos graves, incluso la muerte. Por lo tanto, es crucial contar con detectores de monóxido de carbono en lugares donde pueda generarse, como en hogares con calefacción a gas o estufas de leña, para garantizar la seguridad de las personas.

La prevención de la intoxicación por monóxido de carbono es esencial, y se logra mediante el mantenimiento adecuado de los sistemas de calefacción y la ventilación adecuada de espacios cerrados. Además, es importante tener en cuenta que el monóxido de carbono es un contaminante atmosférico perjudicial que contribuye al cambio climático y la contaminación del aire, especialmente cuando se produce como resultado de la quema de combustibles fósiles. La concienciación sobre los peligros del monóxido de carbono y la adopción de prácticas más limpias y seguras en la producción y uso de energía son pasos fundamentales para mitigar los riesgos asociados con este gas y proteger tanto la salud humana como el medio ambiente.